鈴鹿8耐で
歴史的な快挙達成！

マイケル・ファン・デル・マーク（オランダ）、マーカス・ライターバーガー（ドイツ）、スティーブン・オデンダール（南アフリカ）を擁する#37 BMW Motorrad World Endurance Teamは、6月上旬にベルギーのスパ・フランコルシャンで開催されたスパ8時間耐久で優勝を獲得して、チームの士気も最高の状態で鈴鹿入りしました。

#37 BMW M 1000 RRは、レースウィーク序盤からすでに高いパフォーマンスと安定感を発揮。
最初の2回の予選が終了した時点で、ファン・デル・マーク、ライターベルガー、オデンダールの3人のライダーは総合2番手につける好調ぶり。
迎えた決勝前日の土曜日、この日は午後から予選上位10チームによる鈴鹿名物のTOP 10トライアルの開催が予定されていました。
しかしコースには雨が。結局、トラックコンディションの公正をはかるべく、TOP 10トライアルは中止となり、前日までに予選順位でグリッドが決定。
#37 BMW Motorrad World Endurance Teamが2番グリッドから、#76 AutoRace Ube Racing Teamは9番グリッドから決勝レースを迎えることに。

ファン・デル・マーク選手はスタートでやや出遅れ、1コーナーでは後方集団に飲み込まれる形でレースがスタートします。
そんななか、オープニングラップをトップで戻って来たのは #76 AutoRace Ube Racing Teamの浦本修充選手でした。
その後も浦本選手はしばらくの間トップを快走して鈴鹿につめかけたファンを大いに沸かせます。

レースは序盤からコース上にオイルが流出した影響もあって転倒車が相次ぎ、セーフティカーが投入されるなどやや荒れた展開に。
コースコンディションもウェット、セミウェットと刻々と変化してライダーにとってはかなり難しいコンディションでレースが進行します。

こういった状況でも#37 BMW Motorrad World Endurance Teamは終始冷静にレースを進めます。ライターバーガー、オデンダールの両選手もそれぞれのスティントを確実にこなし、メカニックやチームスタッフたちも完璧な仕事ぶりを見せました。

また、レース序盤で鈴鹿を沸かせた#76 AutoRace Ube Racing Teamは、ピットストップのペナルティの影響で順位を落としますが、浦本選手とシルヴァン・ギュントーリ選手は厳しいコンディションのなかで、並いるファクトリー勢と同等以上のペースで着実にスティントを重ねます。

ここまで転倒などのミスもなく着実にラップを重ねてきた#37 BMW Motorrad World Endurance Team。19時前の時点でファン・デル・マーク選手は3位につけていました。雨の名手としても知られる同選手の最後の巻き返しにも期待したいところでしたが、レース終盤に大粒の雨が降り始め、再びセーフティーカーが投入される事態となり、チームは3位をキープしたまま19時30分のゴールを迎えました。

8時間の長丁場を走り切り、#37 BMW Motorrad World Endurance Teamは輸入車ブランドとして史上初となる鈴鹿表彰台を獲得。
FIM EWCにフル参戦するチームとしては最上位のリザルトとなりました。
また、レース序盤にトップを快走して会場を沸かせた#76 AutoRace Ube Racing Teamは浦本選手とシルヴァン・ギュントーリ選手が5位に入賞、SSTクラスの昨年の覇者である#25 Team Étoileは2位表彰台を獲得。
さらに同クラスに参戦する#38 Champion-HERT Powered by MRPは4位に入賞。終始難しいコンディションとなった今回の鈴鹿8耐で、あらためてM 1000 RRの戦闘力の高さを証明する結果となりました。